抗日民主根據(jù)地，特別是陜甘寧邊區(qū)的進步、發(fā)展與光明，與國民黨統(tǒng)治區(qū)的落后、腐朽和黑暗形成鮮明對比。這一點，不但在無數(shù)沖破重重阻礙來到圣地延安的進步青年心中引起強烈震撼，也同樣給諸多到訪的社會各界人士留下了深刻印象。
中共中央在延安期間，衛(wèi)立煌訪問過延安，鄧寶珊曾兩赴延安，張治中更是三到延安。延安的所見所聞使他們中很多人的思想都深受觸動。
1938年4月，衛(wèi)立煌在訪問延安后就由衷感嘆道：“要想戰(zhàn)勝日本，救中國，恐怕只有學延安的方法。”他還公開對當時正在籌建戰(zhàn)地工作團的部下表態(tài)說：“你們工作團可以找些抗大的學生來，把延安艱苦奮斗的作風帶來有什么不好？”
此外，延安和諧平等的社會關系、高昂的愛國熱情、奮發(fā)有為的精神狀態(tài)令一些國外人士也感觸良多。
諾門·裴索思是一位受同盟國的援華組織派遣，來到延安護送藥品、醫(yī)療器具的外國記者。他在其撰寫的文章《紅色大學》中這樣描述抗日軍政大學的學員們：“他們曉得自己的前途固然有危險和不安。但在一切個人的危險和不安中，寓有一種不可動搖的光明信念，即新中國的光明和勝利的前途，以及他們堅決獻身救國的堅強的目的。”“這輩青年將來都是中國的救主，他們的精神可以激勵數(shù)百萬的人民信從他們。他們是日本最危險的敵人，而使得日本帝國主義有一天屈膝的，也就是這輩人。”
在這些國內外人士之中，陳嘉庚來訪尤其具有深遠的影響。
陳嘉庚是著名的愛國華僑領袖。他長期僑居新加坡，于1910年春參加同盟會，曾募款資助孫中山從事革命活動。1937年全國抗戰(zhàn)爆發(fā)后，他于1938年在新加坡倡議成立南洋華僑籌賑祖國難民總會（簡稱南僑總會）任主席，領導南洋華僑掀起聲勢浩大的支援祖國抗戰(zhàn)的浪潮，極大地支持了中國的抗日力量。
陳嘉庚在華僑中一直享有崇高威望，被譽為“公忠謀國，一生如一日”。毛澤東也曾稱贊他是“華僑旗幟、民族光輝”。
1940年初，陳嘉庚特意組織南洋華僑回國慰勞視察團回國考察。他不顧67歲高齡，歷時十月余，遍訪西北、西南等15個省份，實地視察國內實際狀況，親切慰勞前方抗日將士和后方軍民，其間，他不顧國民黨百般阻攔，于5月31日至6月8日親赴延安考察。
訪問延安之前，陳嘉庚先到過重慶，耳邊一度充斥著國民黨關于共產(chǎn)黨的各種污蔑言論。經(jīng)過實地考察，陳嘉庚認識到這些都是不實之詞，轉而充滿了對中共的欽佩和贊慕之情。
在重慶，國民黨為拉攏陳嘉庚，曾以巨資招待他，但他卻對鋪張浪費、奢侈應酬深為不滿，更對國民黨政府官員的紙醉金迷和貪污腐敗憤郁不平。
在延安，陳嘉庚看到了一個嶄新的世界。他到達延安的第二天晚上，毛澤東專門設宴款待，最名貴的菜不過是一味雞湯。毛澤東還抱歉地解釋說：我沒有錢買雞，這只雞是鄰居老大娘知道我有遠客，特地送來的。母雞正下蛋，他兒子生病還舍不得殺呀！其誠懇、盛情而又簡樸無華之處，令陳嘉庚深為欽敬。
陳嘉庚對延安濃厚的民主氛圍也多有感觸。
一次他與毛澤東會談時，因為場地較小，人員較多，很快座位就坐滿了。這時一勤務兵遲到，望見長板凳上毛澤東身邊略有空隙，便硬是擠身坐下。只見毛澤東向這名士兵望一望，微笑著把身軀移開一點，以便讓他坐得更舒服些。
陳嘉庚還看見，一次吃飯時，朱德晚到，便自己盛了飯，坐在勤務兵中狼吞虎咽吃得非常香甜。
還有一次，在赴抗日軍政大學第三分校參加活動時，他看到朱德脫下灰色軍上衣，卷起白襯衫袖子，興致勃勃地參加籃球賽。在球場上，朱德毫無總司令架子，同小伙子一起飛奔拼搶，身手矯捷，球技嫻熟的他，一人投入了四個球。看到這一幕的陳嘉庚，不禁“張口看呆了”，“他沒想到這位統(tǒng)率千軍萬馬的總司令，在球場上竟也是一員猛將！”
聯(lián)想到重慶國民黨官員的等級森嚴、作威作福，陳嘉庚更是不禁感慨萬千。他曾對海外華僑坦言，在重慶，蔣介石好像皇帝。國民黨軍政大員有不少人是貪污的，比如吳鐵城，幾乎天天宴請賓客，估計單單這項開銷就已超過吳鐵城的俸給不知多少倍！他還談道：吳鐵城在嘉陵江邊有一座豪華別墅，據(jù)估計，非花費叻幣五十萬元以上不可，他如果不貪污，這些錢從哪里來？
聯(lián)想到延安種種新氣象，他不禁感嘆道：“中共統(tǒng)治區(qū)內，吏治之清廉，民心之歸向，較諸蔣政府統(tǒng)治地區(qū)，又有天淵之別！”“余觀感之余，衷心無限興奮，夢寐神馳，為我大中華民族慶祝也。”
他由是斷定：“中國的希望在延安!”
內容簡介
本書從1940年這一特殊而重要的年份切入，通過對中國共產(chǎn)黨和國民黨在抗戰(zhàn)路線、思想理論、武裝力量及自身建設等方面的對比，講述中國共產(chǎn)黨審時度勢，科學決策，團結帶領中國人民浴血奮戰(zhàn)，不懈奮斗，徹底改寫中華民族前途命運的艱辛歷程和偉大成就。
來源：中國方正出版社
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